袁炜是明朝中期的一位官员，出生于浙江慈溪。他在嘉靖十七年的会试中考取了第一名，殿试中也名列第三出包王女，因而被任命为翰林编修。刚开始做官时，袁炜行为不够谨慎，曾因犯错而遭到御史包孝的弹劾。但幸运的是，嘉靖皇帝宽容大度，并未惩罚他。后来，袁炜被提升为翰林侍读，并且长期在西苑担任职务，期间他创作的宫体诗词深得嘉靖皇帝的喜爱，成为当时所有翰林侍读中最受赞赏的一个。嘉靖三十五年，阁臣推荐他担任修撰全元立，负责掌管南京翰林院，嘉靖皇帝特意任命了他。尽管如此，袁炜却上书辞谢，表示希望继续留在原职，侍奉在皇帝身边，这令嘉靖皇帝十分高兴，立即提拔他为侍讲学士。不久后，袁炜又被任命为礼部右侍郎。

袁炜不仅才思敏捷，而且懂得如何讨好上司。有一次，嘉靖皇帝半夜递给他一张纸，泰多米交流群要求他写一首宫体诗词，袁炜立刻挥笔就能完成。每当中央或地方上送来吉祥物，袁炜都会在嘉靖皇帝面前大加赞美，使得皇帝十分高兴。曾经，嘉靖皇帝养的一只猫去世，他为此十分伤心，命令儒臣为猫祈福。袁炜所写的祷告词中有一句说道，猫是福星将变为雄狮，化作飞龙，嘉靖皇帝看后十分开心。袁炜非常懂得如何通过花言巧语来博取嘉靖皇帝的欢心出包王女，因此每次皇帝高兴时，他总能得到升职和赏赐，远超其他人。 从嘉靖中期开始，皇帝迷上了炼丹和祈祷，许多词臣都被迫写宫体诗词，写得好的人立刻被提拔进入内阁，袁炜就是通过这种方式进入内阁的，因此他被当时的人讥笑为青词宰相。然而，袁炜自负且目中无人，喜欢通过批评他人的作品来显示自己的优越。当他看到别人作品中有些用词不当时，常常公开讥笑，使得许多翰林院的学士都感到十分不满，大家都很讨厌他。